CO2可以吸收红外线波段的光线。这种吸收可用来测量单位体积中二氧化碳的浓度。
         CO2的这种红外吸收作用是造成温室效应的部分原因。温室效应是所有行星大气层的特性，它的存在使得行星的表面温度要比没有大气层时的温度高。所有吸收太阳光线的气体都会导致温室效应，地球表面最重要的温室气体包括：水蒸气、CO2和甲烷，他们都能吸收红外波段的光线。
          大多数的气体传感器能根据分子的密度给出相应的信号，即使精确到以百万分之一为单位。根据理想气体定律，当压强和/或温度改变时，分子的密度也会随之发生改变，并在传感器ppm值上得到显示。准确的说这是错误的，因为气体的密度（以ppm为单位）不会随着温度和压强的变化而变化。
         气体传感器读数的变化。其数据也可以被用于纠正因温度和压强变化而发生的气体传感器读数错误。  考虑到水蒸气对CO2传感器的影响，这些信息是非常重要的。例如：在压强、温度和体积都不变的情况下，在气体干燥的过程中加入水蒸气，水就取代了混合物总的其他气体分子。